Basilikum
(Ocimum basilicum)
Beschreibung
Basilikum gehört zu den Minzpflanzen. Die Blätter können sowohl frisch als auch getrocknet verwendet werden. Die einjährige Basilikumpflanze, mit zarten, dunkelgrünen, frischen, aromatischen Blättern, wird 40 bis 60 cm hoch und blüht in Scheintrauben mit kleinen rot-weißen oder grün-weißen Blüten. Es sind etwa 150 Sorten bekannt.
Herkunft
Ursprünglich stammt der Basilikum aus den tropischen Regionen Asiens (unter anderem Indien). Heute wächst die Pflanze überall in Europa, vor allem im Mittelmeerraum. Basilikum wird auch Königskraut genannt. Diese Anspielung hat ihren Ursprung im alten Griechenland: die dortige Bezeichnung der Pflanze bedeutete „König“. Den Griechen selbst war das Kraut oft unsympathisch, was wahrscheinlich durch den Aberglauben kam, dass sich unter jedem Basilikumtopf ein brütender Skorpion verstecken solle. Der Geruch von Basilikum bedeutete für sie Unheil. Die Römer fanden ihn jedoch köstlich und aßen ihn zu vielen Gerichten.
In Indien glauben die Hindus, dass ein Basilikumblatt, das einem Verstorbenen mitgegeben wird, seine Eintrittskarte für den Himmel sei.
Schon gewusst?
Vor allem die italienische Küche ist bekannt für die Verwendung von Basilikum (denken Sie z.B. an Pesto), doch auch in der thailändischen Küche ist das Kraut beliebt.
Nach dem durch Pizzas und Pastas bekannt gewordenen Oregano erlebt nun auch Basilikum, ebenfalls eine wichtige Geschmacksrichtung in italienischem Essen, einen enormen Aufschwung.
Früher wurde Basilikum in Deutschland auch Basilienkraut genannt. Den Namen „Königskraut“ erklärte man damals mit der Tatsache, dass das „Basilienkraut eines der herrlichsten Kräuter in der Küche ist“.
Qualität
Frischer Basilikum muss eine frische grüne Farbe haben. Sie bewahren die Zweige am besten in einer geschlossenen Tüte oder einem Gefäß im Gemüsefach Ihres Kühlschranks auf. Die getrocknete Variante muss einen anisartigen Geruch aufweisen.
Verwendungsmöglichkeiten
Basilikum wird in der Regel für das Aromatisieren von Tomaten, grünem Gemüse, Salaten, Suppen, Eiern, Fisch, Käse, Kalbfleisch, Lamm, Pizza- und Pastasoßen verwendet.