Paprika
(Capsicum annuum)
Beschreibung
Für Paprika als Gewürz werden speziell zu diesem Zweck gezüchtete rote Früchte der Gewürzpaprikapflanze verwendet. Diese Früchte sind kleiner als die großen, dickfleischigen und milden Gemüsepaprikas. Die mehrjährige, ca. 1 Meter hohe kräftige Pflanze mit grün-weißen Blüten produziert schöne längliche Früchte, die nach der Ernte getrocknet werden. Die Samen werden herausgenommen und nach Bedarf der gemahlenen Frucht wieder hinzugefügt, so dass verschiedene Paprikamischungen entstehen.
Herkunft
Paprika stammt aus Südamerika und anderen (sub)tropischen Gebieten. Sie gedeiht am besten in einem warmen Klima. Anbauländer in Europa sind vor allem Spanien und Ungarn, sie kommt jedoch auch in Südafrika und Simbabwe vor.
Die Spanier haben Samen der Paprikapflanze schon auf ihren frühen Entdeckungsreisen von Südamerika nach Europa gebracht. Durch den Anbau in Spanien ist der scharfe Geschmack etwas verloren gegangen und der süße Geschmack der Paprika entstanden, die wir als Gemüse verwenden.
Schon gewusst?
Die Paprika ändert während der Reifungsperiode ihre Farbe von grün nach rot oder gelb. Grüne Paprika schmeckt bitterer, während die gelben und roten Paprika süßer sind. Man kann eine grüne Paprika 2 bis 3 Minuten blanchieren, um so den bitteren Geschmack zu verringern.
Bei der Verwendung von Paprikapulver muss man darauf achten nicht zu stauben, um eine Reizung der Schleimhäute von Nase (niesen) und Augen zu verhindern.
Der botanische Name Capsicum leitet sich vom griechischen „kapsa“ ab, das Kapsel bedeutet, da die Samen in einer Kapsel eingeschlossen sind.
Die Paprika ist für ihren hohen Gehalt an Vitamin A und C bekannt, außerdem fördert sie die Verdauung.
Qualität
Frische Paprika erkennt man an ihrem hellen, frischen und saftigen Fruchtfleisch. Die Außenseite darf keine weichen oder schwarzen Stellen aufweisen, da dies Anzeichen für schnelles Verfaulen sind. Paprikapulver muss einen scharfen Geschmack haben und im Mund etwas brennen.
Verwendungsmöglichkeiten
Paprika wird beim Einmachen von Hering, Zwiebeln und Gewürzgurken verwendet. Auch als Verzierung auf Salaten und in Rohkostgerichten wird sie viel verwendet. Sie ist außerdem zusammen mit Auberginen und Zucchini die Hauptzutat für Ratatouille. Paprikapulver wird zum Würzen von verschiedenen leichten Produkten wie z.B. Fisch, Kartoffeln, Eiern und Käseplatten verwendet.