APIO
(Apium graveolens)
Descripción
El apio es la semilla de un arbusto bienal de la familia de las umbelíferas que forma una roseta de largas hojas anchas. El segundo año se forma un tallo de un metro de longitud con florecitas verdiblancas. Las semillas son ovaladas, de color marrón claro y tienen un sabor amargo que se parece un poco a la nuez moscada y el perejil. Para medio kilo, hacen falta 75.000 semillas.
Origen
El apio procede del sur de Europa y se cría desde Escandinavia hasta el norte de África, encontrándose a menudo en los huertos domésticos.
Donde mejor se desarrolla es en un clima húmedo y fresco en suelos arenosos.
¿Sabía que?
Los romanos lo usaban como condimento, pero lo asociaban también a la infelicidad y la muerte. Las hojas se utilizaban para hacer coronas funerarias.
Las hojas purifican la sangre. El ungüento elaborado a base de hojas de apio tiene efecto positivo sobre las infecciones de hongos. La ingestión de pequeñas cantidades de semillas alivia el dolor de la gota, la artritis y el reuma.
Calidad
Las hojas son de buena calidad si tienen un fresco color verde oscuro, y los tallos si tienen una estructura estriada, no están deteriorados y no presentan decoloraciones pardas o amarillas. Las semillas deben ser de color marrón a marrón oscuro.
Aplicaciones
La semilla se usa por lo general para condimentar ensaladas, salsas, sopas y carne. Molidas, se añaden a la bebida Bloody Mary, en forma de sal de apio. Los tallos se comen crudos o junto con las hojas en guisos.