CEBOLLA
(Allium cepa)
Descripción
La planta de la que procede la cebolla tiene verdes hojas huecas parecidas al carrizo. En el tallo, que puede alcanzar un metro de altura, florece una gruesa flor verdiblanca. La cebolla crece bajo la tierra. Existen diversos tipos, como la cebolla grande, tierna, verde, la cebolla perla, pequeña y tierna, la cebolla roja, la cebolleta, la cebolla temprana y la tardía.
Origen
Originariamente la cebolla proviene del suroeste de Asia.
Los mayores productores son Estados Unidos y Egipto, seguidos de la India, México, España y China.
Las cebollas procedentes de Egipto y California son muy aptas para elaborar cebolla en polvo. Holanda es una gran productora de cebollas, pero éstas no son apropiadas para secar.
¿Sabía que?
Los antiguos griegos ponían cebollas ante el altar de los dioses. Los esclavos que construyeron las pirámides las usaban como alimento. A fines del siglo XV, Colón trajo cebollas de Santo Domingo, que se expandieron por México, Europa y América.
Durante muchos años se partió del supuesto de que la cebolla debía ser un componente de la pólvora.
En 1864, Ulysses S. Grant aconsejó al gobierno que no mandase a los soldados al campo de batalla sin cebollas. De esta manera se cancelaron tres batallas que estaban planeadas.
Antiguamente se creía que si se llevaba un manojo de cebollas al cuello, se estaba protegido del demonio. Efectos medicinales adjudicados a la cebolla son: diurético, curación de heridas, y, en especial, su efecto contra la gripe y el resfriado.
Calidad
La mejor cebolla en polvo es lo más clara posible y sin puntos negros.
Las cebollas viejas se vuelven más amarillas, pero pueden usarse perfectamente.
Aplicaciones
Prácticamente a todo lo salado puede echársele una pizca de cebolla en polvo. A los platos dulces no se aconseja echársela.