ENELDO
(Anethum graveolens)
Descripción
El eneldo es una planta anual resistente al frío de la familia del perejil y puede llegar a tener 120 cm de altura. La planta se desarrolla muy bien a pleno sol. Tiene unas hojitas muy finas y umbelas planas con pequeñas flores amarillas. Tiene un sabor bastante excepcional aunque presenta algunas concomitancias con sus parientes anís, alcaravea, comino e hinojo.
Origen
El eneldo proviene del sur de Europa y el oeste de Asia. La planta crece ahora también en Rusia y partes de Oriente Medio. Otras zonas de producción son Dinamarca y Alemania.
Es notable que sea uno de los productos de exportación más importantes en el norte de Europa, mientras que el sur de Europa no manifiesta interés por ella. En los libros de cocina franceses e italianos casi no se nombra, mientras que en Alemania, Escandinavia y Rusia es de importancia esencial para ciertos platos. El nombre de esta hierba en antiguo noruego significaba tranquilo o atontado. Lo utilizaban para hacer dormir a los bebés.
¿Sabía que?
Los romanos les daban eneldo a los gladiadores, porque creían que les traería buena suerte. Los caballeros medievales cauterizaban con granos de eneldo las heridas abiertas para fomentar la curación. En Alemania las novias llevan un ramito de eneldo en el pelo y los terneros se untaban con eneldo y sal. La idea en que se apoyaba este uso no está clara. Lo que sí se sabe es que el eneldo refresca el aliento, es un medio para combatir el insomnio y estimula el apetito. Eneldo con agua caliente o vino blanco calma el estómago. Se usa mucho en la producción de vinagre.
Calidad
Las hojitas deben ser de color verde vivo y tener un sabor suave. El eneldo seco debe guardarse en un lugar fresco y oscuro.
Aplicaciones
La hoja fresca, sobre todo, tiene un aroma muy fino que se pierde si se cuece la hierba.
Es conocido, sobre todo, el uso de las hojitas para encurtidos y vinagre de eneldo, también se añade a las ensaladas, salsas y platos de huevos. Combina muy bien con mejillones, ostras, tomates y patatas nuevas. Las semillas tienen un sabor más intenso y se utilizan en pan, platos de verdura y chucrut. El eneldo se conoce también por su uso como elemento decorativo, sobre todo para pescados y quesos.