LAUREL
(Laurus nobilis)
Descripción
Las hojas de laurel crecen en un pequeño árbol de hoja perenne, son de forma ovalada y de color verde oscuro. Las hojas secas tienen un sabor fuerte, algo leñoso y aromático, parecido al de la pimienta fresca sin el picante.
Origen
El laurel se encuentra sobre todo en la parte oriental de la región mediterránea. Las zonas de producción más importantes son Turquía y la región del Mar Negro (Georgia).
¿Sabía que?
Las hojas de laurel se asocian ya desde antiguo a la victoria y el honor. Por ejemplo, los vencedores de los Juegos Olímpicos (griegos) o los emperadores romanos eran coronados con coronas de laurel, de donde se deriva la expresión ‘laureado’. Según la leyenda, las hojas de laurel poseen poderes para proteger del rayo, la brujería y las prácticas demoníacas.
El laurel se usaba antiguamente para envolver las barras de regaliz (para protegerlas de la humedad). Probablemente de ahí surgió el llamado en holandés “laurierdrop” (un tipo de caramelo de regaliz).
Calidad
El laurel de buena calidad se reconoce por ser hojas grandes, sanas y de buen color verde. Estas hojas se seleccionan a mano. Verstegen Spices & Sauces B.V. utiliza hojas seleccionadas a mano, de 3 a 7 centímetros, procedentes de la zona mediterránea. Las hojas de la zona del Mar Negro son, por lo general, más delgadas y de peor calidad.
Aplicaciones
Principalmente las cocinas francesa, italiana e india muestran en sus recetas un rico uso del laurel. También en las recetas tradicionales holandesas se usa mucho, para todo tipo de carnes, platos de verduras, guisos, sopas, salsas y, a veces, en pudín. Retirar la hoja de laurel antes de consumir el plato.