Céleri
(Apium graveolens)
Description
Le céleri est une plante de la famille des ombellifères présentant une rosette de feuilles longues et larges. Au cours de la deuxième année, elle développe une tige d’un mètre environ de haut, portant des petites fleurs blanc vert produisant des graines ovales, de couleur brun clair, dont la saveur amère évoque celles de la noix muscade et du persil. Il faut 75 000 graines pour une livre de céleri.
Origine
Originaire de l’Europe méridionale, le céleri pousse de la Scandinavie à l’Afrique du Nord. Le céleri est aussi une plante commune dans nos potagers.
Il préfère les climats frais et humides et les sols sablonneux.
Le saviez-vous ?
Les Romains l’utilisaient pour le goût tout en l’associant à l’idée de malheur et de mort. Les feuilles étaient utilisées dans la confection des couronnes mortuaires.
Les feuilles ont une action purificatrice sur le sang et servent à fabriquer un baume utilisé en cas d’infections fongiques. Ses graines sont absorbées en petites quantités pour apaiser les douleurs consécutives à la goutte, l’arthrite et aux rhumatismes.
Qualité
La qualité des feuilles se reconnaît à la fraîcheur de leur couleur vert foncé, à leur tige ferme et striée, dépourvue de taches brunes ou jaunâtres. Les graines doivent avoir une belle couleur brune à brun foncé.
Utilisations
Les grains de céleri sont en général employés dans les salades, sauces, soupes et les viandes. Il est ajouté sous forme de sel de céleri dans la Bloody Mary. Les tiges sont consommées en crudités ou incorporées avec les feuilles pour accommoder les plats mijotés.