Clous de girofle
(Caryophyllus arometicus)
Description
Le giroflier est un arbre au feuillage vivace, en forme de pyramide, pouvant atteindre douze mètres de haut. L’arbre arrive à maturité au bout de 6 ans et produit des fruits mâles et femelles. Dès qu’ils ont pris une couleur rouge vif, les boutons floraux sont récoltés et mis à sécher au soleil jusqu’à prendre la célèbre forme de clous à la belle couleur brune. Les boutons perdent en séchant jusqu’aux 2/3 de leur poids. Il faut de 4000 à 7000 boutons pour produire une seule livre de clous de girofle.
Origine
Le giroflier est originaire de l’archipel indonésien des Moluques. On le cultive aujourd’hui partout dans le monde, des pays de l’océan indien à l’Amérique latine. Madagascar, les Comores et le Brésil sont les principaux pays exportateurs.
L’Indonésie est à la fois le plus grand producteur et le principal consommateur de clous de girofle. Ils sont utilisés dans l’industrie du tabac pour la fabrication de cigarettes composées pour un tiers d’herbes. L’Indonésie produit, par an, près de 36 millions de ces cigarettes dites « kretek », par allusion au grésillement provoqué lors de l’allumage par les huiles essentielles qu’elles contiennent. La moitié de la production de clous de girofles cultivés est consacrée à cette industrie.
Le saviez-vous ?
L’huile extraite des boutons du giroflier est utilisée dans l’industrie des cosmétiques pour la fabrication du parfum et du maquillage. L’huile produite également à partir du bois et des feuilles est cependant de moindre qualité.
Quelques clous de girofle piqués dans une orange composent une décoration à la fois originale et agréablement odorante.
Qualité
La quantité d’huile et la forme des clous de girofle sont déterminantes pour sa qualité. Un clou de girofle de bonne qualité doit être long, épais, d’une belle couleur brune, riche en huiles essentielles et présenter des boutons fermés. Conservez les clous de girofle en bocal de verre plutôt qu’en boîte.
Utilisations
Les clous de girofle entiers peuvent être utilisés dans le jambon, les saucisses et charcuteries, les spreads, soupes et dressings. On les intègre aussi à la cuisson des produits sucrés.