Genièvre
(Juniperus communis)
Description
Les baies de genièvre proviennent du genévrier, un arbre toujours vert. Les baies ne sont pas des fruits à proprement parler, mais se développent à partir d’inflorescences unisexuées en épi, les « chatons », formant au bout d’un an des fleurs vertes, de 6 à 8 cm, qui arrivent à maturité après 3 ans. C’est ainsi que l’on trouve en même temps sur le même arbre des baies noires, mûres, et vertes. Les baies séchées ont une forte saveur douce-amère et laissent une sensation de feu dans la bouche.
Origine
Le genévrier pousse dans le nord de l’Amérique et de l’Europe, en Sibérie et jusqu’en Asie du Sud-est.
Le saviez-vous ?
Depuis des siècles le genévrier est considéré par certains comme une plante magique qui conjure le mal et éloigne les mauvais esprits.
Autrefois, les baies étaient utilisées comme remède contre les morsures de serpents, et les feuilles arrachées et brûlées pour leur odeur.
Les baies de genièvre sont utilisées pour aromatiser le genièvre, la célèbre eau-de-vie typiquement hollandaise, qui, à son tour, a donné son nom au gin, sa variante anglaise.
Il est déconseillé de consommer des baies de genièvre pendant la grossesse. Utilisées autrefois comme remède contre la goutte, les baies de genièvre sont réputées pour leur action bénéfique en cas d’infection des voies urinaires et pour favoriser le cycle menstruel.
Qualité
Les baies de bonne qualité sont grosses et rondes, avec une belle couleur d’un violet noir et brillant.
Utilisations
On utilise traditionnellement les baies de genièvre dans la choucroute mais aussi dans la préparation des marinades, de la volaille, des sauces, des ragoûts et des pâtés. Dans les régions alpines d’Italie, de France et d’Allemagne, elles sont ajoutées à la préparation du gibier pour leur effet neutralisant. Les feuilles, fraîches comme séchées, sont utilisées pour les grillades de poisson.
Des baies de genièvre placées entre les morceaux de charbon de bois ajoutent une saveur subtile aux grillades et autres barbecues.