Macis
(Myristica fragrans)
Description
Le macis est le tégument, ou enveloppe, de la noix muscade, fruit du muscadier. Le muscadier est un arbre à feuilles persistantes, et donc toujours vert, qui peut atteindre 15 mètres de haut et produire jusqu’à trois récoltes par an. Une fois sec, le macis prend une belle couleur orangée et un goût plus fin que la noix muscade. Bien qu’ils proviennent du même arbre, le macis et la noix muscade doivent être considérés comme deux épices distinctes.
Origine
Le muscadier pousse à l’origine sur l’archipel indonésien des Moluques. On le trouve aussi au Sri Lanka et dans les Antilles. Le macis originaire d’Indonésie est rouge orangé et celui de Grenade jaune orangé.
L’Indonésie, du temps de la colonie hollandaise, a longtemps détenu le monopole de la muscade, jusqu’à ce que les Anglais réussissent à l’acclimater et la faire pousser sur l’île de Grenade. Ce fut enfin à un Français, le bien nommé Poivre, à leur dérober la précieuse graine et généraliser sa culture.
Le saviez-vous ?
On semblait ignorer, aux Pays-Bas, que le macis et la noix muscade provenaient du même arbre, comme en témoigne cette requête réclamant de remplacer tous les muscadiers par des arbres à macis, tout particulièrement apprécié dans ce pays.
Le macis est utilisé en cas de problèmes intestinaux, pour soigner les diarrhées et l’indigestion.
Qualité
La qualité du macis moulu se reconnaît à sa couleur rouge orangée. Il est préférable de conserver le macis à part des autres épices, dans un bocal fermé, à cause de son odeur pénétrante.
Utilisations
Le macis peut servir à accommoder les plats au goût suave ou salé, poisson, bœuf à l’étouffée et sauce béchamel. Il est conseillé d’ajouter le macis aux plats juste avant de servir. Le macis est meilleur que la noix muscade dans les plats cuisinés à base de viande.