Origan
(Origanum vulgare)
Description
L’origan est une plante vivace, pouvant atteindre 50 cm de haut, de la famille des menthes. Elle présente des tiges rouges et légèrement velues, des petites feuilles ovoïdes glanduleuses et des inflorescences roses. L’origan, appelé aussi marjolaine sauvage, est souvent confondu avec cette dernière, d’un goût plus suave et moins fort. Son utilisation connaît un regain d’intérêt aujourd’hui, après qu’on lui ait préféré la marjolaine, sauf dans certaines régions méditerranéennes.
Origine
Il est difficile de remonter aux origines de l’utilisation de l’origan à cause de ses ressemblances avec la marjolaine. La plante préfère les climats ensoleillés et craint l’humidité. Elle pousse principalement dans les régions méditerranéennes et en Amérique du Sud.
Le saviez-vous ?
Son nom provient du grec « oros », montagne, et « ganos », joie. L’origan est une herbe sauvage qui parfume les environs où elle pousse. Vivace et d’un caractère envahissant, sa culture pose quelque problème dans les jardins. La cueillette de l’origan sauvage est une tradition en Italie, en Grèce et au Mexique. Les Américains ont découvert sa richesse d’utilisation après la Seconde Guerre mondiale. Les livres de recettes d’avant cette période en faisaient à peine mention. L’origan donne une saveur et un arôme typiques à tous les plats qu’il accompagne, les pizzas en particulier. D’où son extrême intérêt.
Qualité
Les feuilles doivent être bien vertes, sans traces de jaunissement. L’origan frais peut se conserver pendant trois jours au réfrigérateur dans un sac en plastic. Les bocaux d’origan séché doivent être soigneusement refermés après usage pour éviter les pertes d’arôme.
Utilisations
Les Italiens intègrent l’origan dans la préparation d’un grand nombre de plats et ont découvert son affinité avec la sauce tomate, l’agneau, les moules, les huîtres, les piments rouges et l’ail. L’origan est aussi utilisé dans les plats étuvés, le chili con carne, le poisson grillé et les spaghettis.