Basilicum
(Ocimum basilicum)
Omschrijving
Basilicum is lid van de muntfamilie. De blaadjes kunnen zowel vers als gedroogd gebruikt worden. De éénjarige basilicumplant, met zachte, donkergroene, frisse, aromatische blaadjes, wordt 40 tot 60 cm hoog en bloeit in schijntrossen met kleine roodwitte- of groenwitte bloemetjes. Er zijn ongeveer 150 variëteiten bekend.
Herkomst
Van oorsprong is de basilicumplant afkomstig uit de tropische regionen van Azië (onder andere India). Tegenwoordig groeit de plant overal in Europa, vooral langs de Middellandse Zee en Egypte. Basilicum wordt ook wel Koningskruid genoemd. Deze aanduiding stamt uit het oude Griekenland waar de locale benaming ‘koning’ betekent. De Grieken hadden zelf vaak een hekel aan het kruid, waarschijnlijk ingegeven door het bijgeloof dat onder iedere pot met basilicum zich een broedende schorpioen schuil zou houden. De geur van basilicum betekende voor hen onraad. De Romeinen vonden het echter heerlijk en aten het bij vele gerechten.
In India geloven de Hindoestanen dat het meegeven van basilicumblaadjes aan een overledene, zijn of haar paspoort naar de hemel zou zijn.
Wist u?
Vooral de Italiaanse keuken staat bekend om het gebruik van basilicum (denk bijvoorbeeld aan pesto), maar ook in de Thaise keuken is het kruid favoriet.
Na het door pizza’s en pasta’s bekend geworden oregano, beleeft nu basilicum, ook een belangrijke smaak in Italiaans eten, een enorme opleving.
Vroeger werd basilicum in Nederland ook wel Bazielkruid genoemd. De naam ‘koningskruid’ werd in dezelfde periode verklaard met het gegeven dat ‘bazielkruid” een van de heerlijkste kruiden in de keuken is’.
Kwaliteit
Verse basilicum moet een frisgroene kleur hebben. U bewaart de takjes het beste in een afgesloten zak of pot in de groentelade van uw koelkast. De gedroogde variant moet een anijsachtige geur hebben.
Toepassingen
Basilicum wordt doorgaans gebruikt voor het aromatiseren van: tomaten, groene groente, salades, soepen, eieren, vis, kaas, kalfsvlees, lam, pizza- en pastasauzen.