Kaneel
(Cinnamomum)
Omschrijving
De altijd groene kaneelboom, die wel 6 meter groot kan worden, heeft lange donkergroene bladeren met kleine gele bloemen. Deze bloemen veranderen na verloop van tijd in donkerpaarse bessen. De kaneelboom gedijt het beste aan de kust in een tropisch klimaat. Voor het vormen van de kaneelstokjes laat men de takken ongeveer twee meter lang worden. Na het oogsten worden de takken in lange dunne reepjes gesneden, waarvan de bast wordt verwijderd. Kaneel is de binnenste laag van de bruine bast. De bast rolt vanzelf op tijdens het drogen. De naam kaneel is afkomstig van het Latijnse woord “canella”, wat rolletje betekent.
Herkomst
Oorspronkelijk komt kaneel uit Sri Lanka, China en Indonesië. Kaneel (cinnamomum zeylanicum) en cassia (cinnamomum cassia) zijn familie van elkaar en worden regelmatig onder één noemer geplaatst, terwijl ze aan verschillende bomen groeien. Cassia komt ook van een altijd groene tropische boom, maar deze wordt niet groter dan 3 meter. De boom groeit in China en Indonesië en geeft een dikkere, grovere specerij. Cassia is in vergelijking tot kaneel donkerder en meer roodbruin van kleur, is zoeter en heeft een scherpere smaak.
Wist u?
Het gebruik van kaneel is al ver in het verleden terug te vinden. Dat is op te maken uit Exodus 30: 23-25, waarin staat dat Mozes het gebruikt voor zalfolie van het tabernakel.
Voordat kaneel door de Europeanen was ontdekt kenden de Arabieren kaneel al. Zij beweerden dat het uit de nesten van wilde roofvogels kwam en dat zij tijdens het verzamelen van kaneel werden aangevallen door deze roofvogels. Kaneel was ook een belangrijk doel van de ontdekkingsreizen van de 15e en 16e eeuw en heeft zo bijgedragen aan de ontdekking van Amerika.
Kwaliteit
De uit Sri Lanka afkomstige kaneel wordt over het algemeen als de beste aangeduid.
Toepassingen
In Europa gebruikt men over het algemeen kaneel, terwijl in Amerika de voorkeur uitgaat naar Cassia. Cassia wordt over het algemeen in pittige gerechten verwerkt. Zo wordt het onder andere gebruikt in de Chinese keuken, in India gebruikt men het in curry’s.
De uit Duitsland en Rusland afkomstige chocolade ontleent de specifieke smaak aan kaneel. Kaneel wordt over het algemeen gebruikt in zoete gerechten zoals in cake, koek, ijs, pudding en chocolademelk. Naast het gebruik in zoete producten kan kaneel ook gecombineerd worden met rijst, varkensvlees, spinazie en couscous.