Paprika
(Capsicum annuum)
Omschrijving
Voor paprika als specerij worden speciaal hiervoor gekweekte rode vruchten van de “specerijen” paprikaplant gebruikt. Deze vruchten zijn kleiner dan de grote dikvlezige en milde “groente” paprika’s. De meerjarige ca. 1 meter hoge krachtige plant met grote witte bloemen, geeft mooie langwerpige vruchten, die na de oogst worden gedroogd. Het zaad wordt er uit gehaald en naar behoefte weer toegevoegd aan de gemalen vrucht, zodat verschillende paprikamengsels ontstaan.
Herkomst
Paprika is afkomstig uit Zuid-Amerika en diverse andere (sub-)tropische gebieden. Paprika gedijt het beste in een warm klimaat. Productielanden in Europa zijn vooral Spanje, Hongarije, maar ook in Zuid-Amerika, Zuid-Afrika en Zimbabwe komt het voor.
De Spanjaarden hebben zaden van de paprikaplant al tijdens hun vroege ontdekkingsreizen naar Zuid-Amerika mee naar Europa genomen. Door verbouwing in Spanje is de scherpe smaak enigszins verloren gegaan en is de zoete smaak ontstaan van de paprika die wij als groente gebruiken.
Wist u?
Paprika verkleurt tijdens het rijpen van groen naar rood of geel. Groene paprika is bitterder van smaak, terwijl de gele en rode paprika zoet is. Men kan een groene paprika 2 tot 3 minuten blancheren om de bittere smaak te verminderen.
Bij gebruik van paprikapoeder dient men op te passen voor stuiven, om irritatie van de slijmvliezen van de neus en de ogen (niezen) te voorkomen.
De naam paprika is afkomstig van het Latijnse woord caspa dat doos betekent. Dit omdat men vond dat de zaadjes zich in een doosje bevonden.
Paprika staat bekend om zijn hoge gehalte vitamine A en C, daarnaast bevordert het de spijsvertering.
Kwaliteit
Verse paprika is te herkennen aan een helder, fris en sappig vruchtvlees. De buitenkant behoort zonder zachte of zwarte plekken te zijn, omdat het tekenen zijn van snel bederf. Paprikapoeder behoort een scherpe smaak te hebben en iets te branden in de mond.
Toepassingen
Paprika wordt gebruikt voor de inmaak van haring, uitjes en augurken. Paprika wordt veel gebruikt als garnituur op salades en in rauwkost. Ook is het een hoofdbestanddeel van ratatouille samen met aubergines en courgettes. Paprikapoeder wordt gebruikt voor het kruiden van diverse lichte producten, zoals: vis, aardappelen, eieren en kaasschotels.