Anijs
(Pimpinella anisum)
Omschrijving
De zaadjes van de eenjarige, ongeveer 50 cm grote anijsplant hebben de vorm van spits toelopende lampionnetjes. Meestal zijn de “staartjes”, het steeltje waarmee ze in het bloemscherm hebben vastgezeten, nog zichtbaar. De groenbruine zaadjes hebben een zoete smaak en geur.
Herkomst
De anijsplant heeft in bloei mooie witte bloemetjes en groeit in veel landen. Ook wordt anijs in diverse landen gekweekt, onder andere in Spanje en Duitsland. Het gewas gedijt het beste in droge streken, in kalkrijke grond. In een vochtig klimaat heeft de plant het moeilijk.
Anijs behoort tot de oudste specerijen in de wereld. Pliny beweerde dat anijs onder het kussen nare dromen kon verkomen. De Romeinen maakten gebak met anijszaad, dat zij na een zware maaltijd aten om hun maag tot rust te brengen. Ouzo, het populaire Griekse drankje dat u in een Grieks restaurant als aperitief krijgt aangeboden, is gemaakt van anijs.
Wist u?
Anijs werkt kalmerend bij hoesten en verkoudheid en is licht pijnstillend. Anijsmelk wordt vanwege de zoete smaak graag door kinderen gedronken. Het kauwen op de zaadjes verfrist de adem, vandaar dat anijs ook wordt verwerkt in mondwater.
De “muisjes” die men op een beschuitje strooit bij de geboorte van een baby, zijn anijszaadjes omhult met gekleurde suiker. Medicinale werkingen van anijs zijn het opheffen van krampen in de maag en darmen, het opwekken van de eetlust en het oplossen van slijm. Anijs wordt ook wel aan koolgerechten toegevoegd om winderigheid te voorkomen. Daarnaast wordt het gebruikt bij het inmaken van zoetzure augurken.
Kwaliteit
De kwaliteit wordt bepaald door het percentage olie dat de zaadjes bevatten, de lichtbruine kleur en de pittige, scherpe smaak. Anijs behoudt zijn smaak en geur langer als zaadje dan als gemalen poeder. Anijs moet op een droge plaats bewaard worden.
Toepassingen
De olie wordt gebruikt in de likeurproductie of het wordt als anijsblokjes in melk gedaan. De zaadjes worden gebruikt in koek, rauwkostschotels, bietensalades en vruchtensalades. In Portugese en Italiaanse recepten wordt anijs vaak genoemd als ingrediënt. Duitse en Italiaanse bakkers gebruiken anijs in brood, cake en zoete bolletjes. Af en toe gebruiken Scandinaviërs anijs in plaats van het gebruikelijke karwijzaad, om brood van smaak te voorzien. Verder wordt anijs gebruikt bij kip, kaas en fruit. De blaadjes kunnen aan curry en pittige vleesgerechten worden toegevoegd.