Jeneverbes
(Juniperus communis)
Omschrijving
Jeneverbessen zijn afkomstig van de altijd groene jeneverbesstruik. Jeneverbessen zijn eigenlijk geen bessen, maar ontwikkelen zich uit haarachtige eenslachtige bloemen (katjes) die zich een jaar later vormen tot groene bloemen. Ze zijn 6 tot 8 cm groot en hebben 3 jaar nodig om te rijpen. Aan de jeneverbesstruik vindt men naast elkaar de groene onrijpe en de zwarte rijpe bessen. De gedroogde bessen hebben een pittig bitterzoet aroma dat een brandend gevoel in de mond geeft.
Herkomst
De jeneverbes is te vinden in Noord Amerika, Noord Europa en van Siberië tot Zuidwest Azië.
Wist u?
Al eeuwenlang beweert men dat de “magische plant” kwaad bezweert en boze geesten afweert.
De bessen werden ook gebruikt om de genezing van slangenbeten te bevorderen. Vroeger stak men de blaadjes van de struik in brand, om zo van de geur te kunnen genieten.
De typisch Hollandse drank Jenever wordt op smaak gebracht met jeneverbessen. De Engelse variant Gin ontleent zijn naam aan de Hollandse jenever.
Het gebruik van jeneverbessen tijdens de zwangerschap wordt afgeraden. Jeneverbes staat echter bekend om zijn gunstige werking bij infecties aan de urinewegen, bij jicht en bij het op gang brengen van de menstruatie.
Kwaliteit
De bessen zijn van goede kwaliteit wanneer deze groot, rond en dik zijn met een diep paarse kleur en enigszins glanzend.
Toepassingen
Traditioneel is het kruiden van zuurkool met jeneverbes. In de berggebieden van Italië, Frankrijk en Duitsland wordt het gebruikt bij de bereiding van wildgerechten. Het heeft daarin een neutraliserende werking. De bladeren, zowel vers als gedroogd worden gebruikt bij het grillen van vis. Overige toepassingsmogelijkheden zijn: marinades, gevogelte, sauzen, ragout en paté.
Ook kunt u jeneverbessen tussen de blokjes houtskool van de barbecue leggen, dit geeft een subtiele smaak aan uw vlees.