Kruidnagel
(Caryophyllus aromaticus)
Omschrijving
De altijd groene kruidnagelboom heeft een piramidevormige boomkruin en wordt ca. 12 meter hoog. De boom draagt na 6 jaar zowel mannelijke als vrouwelijke vruchten. Als de bloemknoppen helrood zijn, worden ze geoogst en in de zon gedroogd tot de nagelen hun typisch mooie bruine kleur hebben. Door het drogen nemen de nagelen 2/3 in gewicht af. Voor 1 pond kruidnagelen zijn tussen de 4000 en de 7000 knoppen nodig.
Herkomst
Kruidnagelen zijn afkomstig van de Molukken (Indonesië). Tegenwoordig produceren vele landen over de wereld deze specerij, van landen rond de Indische Oceaan tot Latijns-Amerika. Het meeste wordt geïmporteerd vanuit Madagaskar, Comoren en Brazilië.
Indonesië is de grootste producent en tevens de grootste gebruiker. Daar gebruikt men het onder andere in de tabaksindustrie, waar men er sigaretten van maakt. Deze sigaretten bevatten twee delen tabak en een deel kruiden. Per jaar produceren ze ca. 36 biljoen “kretek” sigaretten. De sigaretten hebben deze naam te danken aan het feit dat ze door de olie knetteren wanneer ze worden aangestoken. De helft van alle verbouwde kruidnagels wordt in deze sigaretten verwerkt.
Wist u?
De olie, afkomstig uit de knop van de kruidnagel, wordt gebruikt in de cosmetica-industrie. Daar wordt het verwerkt in parfum en make-up. De olie kan ook afkomstig zijn van de stam of de blaadjes, maar deze is van een mindere kwaliteit.
Een leuke decoratie, die tevens een heerlijke geur afgeeft is eenvoudig te maken door in een sinaasappel een aantal kruidnagelen te steken.
Kwaliteit
De kwaliteit wordt bepaald door de hoeveelheid olie en de vorm van de kruidnagel. Hoe hoger het gehalte olie, des te beter de kwaliteit. Een kruidnagel behoort lang, dik en bruin van kleur te zijn. Ook kunt u kijken of de knoppen gesloten zijn, dit is ook een teken dat het een goede kwaliteit betreft. Bewaar kruidnagelen niet in blik, maar bijvoorbeeld in glas.
Toepassingen
De hele kruidnagel kan gebruikt worden bij ham, worstjes, vleeswaren, spreads, soepen en saladedressings. Naast het gebruik in hartige producten wordt het ook toegevoegd aan zoete bakproducten.